1 什么是蝦青素?

  蝦青素，最早是從蝦中提取出的紫紅色結晶物質，是一種類胡蘿卜素，因為在蝦的體內跟蛋白質結合呈現青色，所以命名為“蝦青素”，又叫蝦紅素。在高溫下會失去活性，呈現出原本的紅色(蝦蟹煮熟變紅的原因)。

  其廣泛存在于蝦、蟹、鳥、魚、某些藻類及真菌等生物中。作為一種非維生素A原的類胡蘿卜素，蝦青素在動物體內不能轉變為維生素A，但具有與類胡蘿卜素相同的抗氧化作用，比β-胡蘿卜素高100余倍，比維生素E強1000多倍，人們又稱其“類胡蘿卜素之王”。

  蝦青素的生產方法包括天然提取和化學合成兩種，化學合成蝦青素的抗氧化性不如天然蝦青素，生物利用度也差。

  2 蝦青素的提取來源

  市面上蝦青素最主要的生產來源是雨生紅球藻，也是品質最好，最安全的生物來源。紅球藻是一種淡水單胞綠藻，是繼螺旋藻、小球藻之后，富含營養價值和藥用價值的藻類食品。通常情況下是綠色的，當受到外界強光、高鹽度刺激時就會變成紅色。

  綠球藻屬于綠藻門小球藻屬，是培養和生產效率最高的一種來源，但蝦青素含量少于雨生紅球藻，相對來說比較經濟，目前常在寵物食品中應用。

  還有一部分蝦青素是由如前面提到的蝦、蟹，將蝦殼收集粉碎后，經過一系列萃取工藝制得，相比前兩種來源比較廉價，蝦青素純度也不高。

  3寵物食品中蝦青素的功效與作用

  目前的研究已知蝦青素有多種功效，但取決于應用領域和用量，蝦青素在寵物食品里的作用如下：

  3.1 防止食材氧化

  由于蝦青素親水親油的特性，使得它的抗氧化性非常高，它可以從內到外覆蓋包裹整個細胞膜。因此添加到寵物食品里，可以有效防止油脂類原料氧化，保障寵物食品的營養性和安全性。

  3.2 預防氧化應激

  和我們人類一樣，寵物細胞也會經歷自然氧化過程。當自由基在體內積聚時，它們會導致氧化應激。會導致寵物的炎癥、癌癥和認知障礙，并進入自然衰老過程。

  通過攔截自由基，蝦青素可以中和它們，因此它們不會干擾體內的穩定分子。簡單理解就是可以防止氧化應激破壞正常細胞。

  3.3 肌肉恢復

  對于經常在戶外活動的狗狗，隨著時間推移會減少肌肉的恢復，某些大型犬種更容易出現肌肉和關節炎問題。由于運動也是自由基形成的一個原因，蝦青素可以幫助提高狗的活動強度、肌肉力量和肌肉恢復。

  3.4 保護DNA和細胞

  蝦青素可以從內到外保護細胞不受自由基侵害，通過支持健康的細胞分裂，可以保護DNA。它與其他抗氧化劑的區別在于它能夠穿過血腦和血視網膜屏障，觸及并保護大腦和眼睛，以及脊髓和神經。04蝦青素對寵物的安全性和補充量

  在一定劑量范圍內，天然來源的蝦青素對寵物是安全的，但來源不可靠的和化學合成的蝦青素安全性會降低，不過可以放心的是目前應用在食品領域的都為天然來源。

  中國營養協會推薦成年人的量為4mg~12mg/天，寵物可根據情況遞減，0.2-0.5mg/天/kg體重。

  蝦青素在寵物食品中的作用，主要是防止脂類氧化，額外補充少量營養素。其主要功效都是基于抗氧化性強大，只能通過定期食物或營養劑補充來達到功效目的，也不是短期就能見效。如果你想給寵物額外補充，可以在日常飲食中添加蝦、鮭魚等健康食物，也可以選擇補充劑。如果目前市面上也沒有正規的寵物營養補劑，選購人用的也可以。

  目前直接添加蝦青素的寵物食品較少，寵物干糧常見蝦青素原料來源包括：磷蝦、紅藻粉、小球藻粉、雨生紅球藻粉。